Les Centres d’information des Nations Unies sont les principales sources locales du Département d’Information sur les Nations Unies. La majorité des personnes qui visitent les Centres d’information des Nations Unies utilisent les services de la Bibliothèque.

Leur fonction primaire est de permettre à un public divers, comme les  représentants des  nombreux medias, les organisations non gouvernementales et les étudiants, d’obtenir des documents et les informations concernant les Nations Unies.

Les bibliothèques collectionnent et maintiennent une collection complète de copies et de matériaux en ligne sur des sujets concernant les Nations Unies. La liste suivante donne des exemples de documents que l’on peut trouver dans la Bibliothèque de références d’un CINU :

• Documentations de référence de l'ONU et  de ses agences spécialisées,
• Documents officiels et publications polycopiées de l’ONU comme;
  • La Charte des Nations Unies,
  • La Déclaration Universelle des Droits de l’homme,
  • L'Annuaire des Nations Unies
  • L’ABC des Nations Unies,
  • La Convention sur l'élimination de toutes les formes de discrimination à l'égard des femmes,
• Livres, périodiques, cartes et affiches,
• Publications du Département d’information
• Produits multimédia (film, vidéo, audio et CD-ROM) ;
• Informations sur les Missions de maintien de la paix, le désarmement, le commerce, l’agriculture, l’environnement, l’eau, l’éducation, la population, les enfants, les femmes ainsi que d’autres thèmes a l’ordre du jour de l’ONU.

Les bibliothèques de références de l’ONU peuvent aussi fournir à leurs utilisateurs un accès à l’information en ligne. La liste suivante correspond à certains de ces documents disponibles en ligne :

• UNBISNET  Système d'information bibliographique de l'ONU) et d’autres bases   de données de la Bibliothèque Dag Hammarskjold
• Le  Système de diffusion électronique des documents (ODS),
• La Collection des publications de l'ONU,
• Le Guide de recherche de la documentation de l’ONU,

Les bibliothèques de références sont donc a la fois des dépôts de documentation de l’ONU mais développent un nouveau rôle en tant que réseau  de communauté de partage de connaissances, et offre un appui essentiel et adapte à ses usagers.

Le volume grandissant et la complexité de l’information disponible dans la bibliothèque et sur le Web, exigent une gestion efficace et proactive de la connaissance. Les assistants de la bibliothèque de références des CINU renouvellent et améliorent leurs qualifications afin de disposer des outils les plus appropriés pour satisfaire la demande croissante d’information de sources fiables et pour fournir un service et des conseils personnalisés aux utilisateurs.