L'Assemblée générale a proclamé le 1er octobre Journée internationale pour les personnes âgées par sa résolution 45/106 du 14 décembre 1990. Cette décision s'inscrit dans le cadre des initiatives de l'ONU comme le Plan d'action international sur le vieillissement, adopté en 1982 par l'Assemblée mondiale sur le vieillissement et approuvé la même année par l'Assemblée générale.